Một lá bài tỳ có thể được ăn theo hai đường: gộp vào nhóm cùng màu cùng tên, hoặc ghép thành bộ ba khác tên. Ăn đúng đường thì số rác giảm, ăn sai thì bị luật chặn.
Trên tay có một lá giống hệt bài tỳ thì ăn thành đôi. Có đôi rồi thì ăn thành khạp (ba lá). Có khạp rồi thì ăn thành quằn (bốn lá).
Ví dụ: bài tỳ là Sĩ đỏ. Tay bạn có một Sĩ đỏ thì ăn thành đôi Sĩ đỏ; có hai Sĩ đỏ thì ăn thành khạp; có ba Sĩ đỏ thì ăn thành quằn và nhóm đó khoá lại, không ai bóc ra được nữa.
Xe, Pháo, Mã cùng màu là một bộ ba; Tướng, Sĩ, Tượng cùng màu là bộ ba còn lại. Bài tỳ rơi vào đạo quân nào thì cần đúng hai lá kia cùng màu trên tay.
Ví dụ: bài tỳ là Pháo xanh. Tay bạn có Xe xanh và Mã xanh thì ăn được, thành bộ Xe Pháo Mã xanh. Tay chỉ có Xe xanh mà thiếu Mã xanh thì không ăn được.
Chốt là quân duy nhất ghép được khác màu. Bài tỳ là Chốt xanh, trên tay có Chốt đỏ và Chốt vàng thì ăn thành bộ ba Chốt. Có thêm Chốt trắng thì ăn thành bộ bốn.
Hai lá Chốt khác màu trên tay chưa phải nhóm, nên đừng giữ chúng quá lâu — chúng chỉ thành nhóm khi có lá thứ ba.
Ăn chẵn trước, ăn lẻ sau. Trong ăn chẵn thì nhóm to hơn được ưu tiên: quằn trước khạp, khạp trước đôi.
Một nước ăn làm tăng số rác trên tay thì không được phép, kể cả khi nhóm tạo ra có vẻ đẹp. Bàn chơi tự chặn nước đó, bạn chỉ thấy nút Ăn sáng lên ở nước hợp lệ.
Vì số rác không được tăng. Tay đang có Xe, Pháo, Mã cùng màu là một bộ ba trọn vẹn; nếu bóc một lá ra để ăn thì hai lá còn lại thành rác, nên luật không cho.
Trường hợp nổi tiếng của chuyện này là bài bụng, khi trên tay có cả đôi lẫn bộ ba thiếu một lá.